La trиs brillante Vйnus se lиve dans une position trиs originale, proche (environ 3°)

d'Aldйbaran, l'йtoile la plus brillante du Taureau mais surtout elle occupe la place

symйtrique par rapport а l'amas trinagulaire des Hyades comme si elle figurait

l'autre oeil de l'animal (Aldйbaran йtant son oeil gauche et les Hyades sa tкte). Les

deux jours prйcйdents et suivants, la configuration est diffйrente mais le

rapprochement Vйnus-Aldйbaran reste assez serrй (moins de 5°).

C'est toujours vers la mi-juillet que commence l'activitй de l'essaim des Persйпdes

qui, si on en croit les prйvisions des spйcialistes, devrait connaоtre son maximum

le 12 aoыt. Leur nom indique qu'elles semblent provenir d'un point situйe dans la

rйgion de Persйe mais pour observer les йtoiles filantes, il suffit d'essayer

d'embrasser du regard la plus grande portion de ciel possible (allongй sur le sol

ou une chaise-longue par exemple). L'absence de Lune favorise cette observation.

La pйriode d'observation favorable de cette planиte se termine car elle a dйjа

dйpassй le mйridien (sud) et descend dйjа vers l'Ouest en dйbut de nuit noire. Il

faut donc l'observer plutфt en dйbut de mois et en dйbut de nuit (28° а 23h le 1er).

Equipй d'une bonne paire de jumelles,ou mieux d'une petite lunette (ou

tйlescope), il est assez facile de discerner ses 4 principaux satellites dits

"galilйens" (car dйcouverts par Galilйe en 1610). Io, Europe, Ganymиde et

Callisto. Leur position varie en quelques dizaines de minutes.

ATTENTION AU SOLEIL: il ne faut jamais braquer un instrument optique dans la direction du Soleil, mкme au lever ou au coucher, car c'est trиs dangereux pour les yeux (risque de brыlure de la rйtine, indolore car la rйtine n'est pas sensible а la douleur, mais qui peut conduire а une cйcitй irrйversible). Pour observer une йclipse, des йquipement spйciaux (lunettes spйciales, filtres pour les jumelles, lunettes, tйlescopes, objectifs photo) sont obligatoires

Principales constellations du soir et objets remarquables

Nota. (*) le mode d'observation proposй est le minimal mais il est йvident qu'un йquipement plus performant permet une meilleure observation (un objet observable а l'oeil nu sera mieux vu avec une paire de jumelles, un autre accessible aux simples jumelles sera mieux apprйciable dans un petit tйlescope).

La Vierge
(Virgo)

Autre grande constellation du ciel de printemps (avec Pegase), il ne s'agit pas de la Vierge Marie des chrйtiens mais d'une dйesse annonзant les moissons (parfois identifiйe comme Cйrиs mais aussi а de nombreuses autres. ). Son йtoile principale est d'ailleurs nommйe Spica (l'йpi). Dans cette rйgion du ciel (entre la queue du Lion, la Chevelure de Bйrйnice et la Vierge), les tйlescopes permettent d'observer de trиs nombreuses galaxies, de petite taille apparente йtant donnйe leur distance importante а nous (dans les 40-50 millions d'annйes-lumiиre environ). C'est le fameux "amas de la Vierge", un trиs large amas de galaxies (plusieurs centaines dans une zone d'environ 7 millions annйes-lumiиre) qui se fonde а grande йchelle dans le "super-amas" de la Vierge (plusieurs milliers de galaxies dans un rayon de plus de 100 millions d'annйes-lumiиre), dont feraient partie йgalement la nфtre (la Voie Lactйe) et ses voisines du groupe local (dont M31 et M33). Actuellement la trиs brillante Jupiter est situйe dans cette constellation.
Observation avec instruments (lunette/tйlescope). amas de la Vierge (galaxies)

La Chevelure de
Bйrйnice
(Coma Berenices)

Selon la lйgende c'est la longue chevelure que la princesse Bйrйnice a sacrifiйe pour obtenir la victoire de son йpoux (et son frиre) parti а la guerre. Comme pour le Cancer, les йtoiles de cette constellation ne sont pas trиs lumineuses et son identification n'est pas aisйe. Dans cette rйgion du ciel plutфt propice а l'observation de galaxies, on peut y voir un bel amas globulaire, c'est а dire un groupe d'йtoiles situй hors de notre galaxie (la Voie Lactйe) mais trиs proche d'elle.
Observation visuelle*. M53 (amas globulaire)

Comme nous, soutenez l'ANPCEN.

Le Bouvier
(Bootes)

La rйfйrence mythologique de cette constellation est relativement imprйcise, soit le surveillant de l'Ourse, soit le guide du "chariot" que les romains voyaient а l'emplacement de la Grande Ourse. Elle est assez facile а reconnaоtre avec sa forme pointue йvoquant un cornet de glace ou une flыte а champagne. Sa pointe, Arcturus, est l'une des йtoiles les plus brillantes du ciel. la 4иme de tout le ciel mais la seconde visible dans le ciel borйal, aprиs Sirius (et devanзant de peu Vega). En 1635, elle fut la premiиre йtoile observйe en plein jour avec un tйlescope (par Morin, astrologue -et astronome- de Louis XIII).
Observation visuelle*. Arcturus (йtoile). Voir carte nord pour son repйrage depuis la Grande Ourse.

La Couronne Borйale
(Corona Borealis)

Cette constellation de la Couronne, dont le qualificatif "borйal" la distingue de son homologue situйe plus au Sud (dite "australe"), figure bien la forme d'un diadиme en demi-cercle avec en son milieu son йtoile la plus brillante, Gemma (la perle). Elle est donc facilement identifiable а l'Est du Bouvier. Selon la lйgende, il s'agit de la couronne de la princesse Ariane (fille de Minos qui a permis а Icare de s'йchapper du labyrinthe avec son fameux "fil").

Cette constellation figure bien entendu le hйros lйgendaire du mythe des douze travaux. Elle est facilement reconnaissable а ses deux trapиzes centraux, l'un assez rйgulier et l'autre plus "ouvert", qui peuvent figurer un grand "H" comme "Hercule". Pour se reprйsenter la figure humaine, il faut penser que le hйros est reprйsentй tкte en bas, le trapиze rйgulier figurant son "pagne" (ou ses cuisses) et le trapиze le plus large son torse aux йpaules impressionnantes. L'une de ses jambes est repliйe (donc genou posй au sol) alors que son autre pied repose sur la tкte du Dragon qu'il a terrassй, prenant donc une pose assez classique d'un chasseur et de son trophйe. L'amas globulaire M13, trиs facile а situer dans le trapиze rйgulier, est le plus beau du ciel borйal mais il fait pвle figure а cфtй du gйant du ciel austral, Omйga du Centaure, qui est quatre fois plus йtendu. Les amas globulaires sont des groupes d'йtoiles dйtachйs de notre galaxie (la Voie Lactйe) et situйs hors du plan galactique. C'est pourquoi le printemps, quand la Voie Lactйe est presque absente du ciel, est favorable а leur observation comme pour les galaxies de l'amas de la Vierge ou du Lion. Mis а part les autres galaxies, ces amas sont donc des objets trиs йloignйs (de l'ordre de 20.000 а 50.000 annйes-lumiиre).
Observation aux jumelles*. M13 (amas globulaire)

Ophiuchus et
Le Serpent (Serpens)

Cette immense constellation figure Esculape, le mйdecin lйgendaire capable de ressusciter les morts aprиs avoir tuй un Serpent, constellation entremкlйe avec lui. D'oщ parfois le nom de "Serpentaire" qu'on lui donne йgalement. Cette constellation nous permet d'йvoquer le caractиre totalement arbitraire de l'astrologie moderne. du fait de la prйcession des йquinoxes, lente rotation mйcanique de l'axe Nord-Sud de la Terre (en environ 26.000 ans), le plan de l'йcliptique oщ se situent Soleil et planиtes oscille lentement par rapport aux йtoiles donc aux constellations, ce qui dйcale complиtement les vйritables repиres astronomiques par rapport aux йlйments traditionnels de l'astrologie (les 12 constellations du Zodiaque). Actuellement l'йcliptique traverse Ophiuchus, ce qui fait de lui la 13иme constellation du Zodiaque et sa traversйe par le Soleil est а tort attribuйe au Scorpion (oщ il ne passe rйellement que 6 jours). De plus, les passages du Soleil dans les constellations ne correspondent plus aux dates "habituelles" (en fait "antiques") qu'on leur attribue gйnйralement, le dйcalage йtant d'environ un mois (par exemple un prйtendu natif de la Vierge est gйnйralement du Lion). Parmi les amas globulaires observables avant l'йtй, on trouve M5 dans la partie occidentale du Serpent. Bien que proche de la tкte du Scorpion, Saturne est dans cette constellation.
Observation aux jumelles*. M5 (amas globulaire)

La Balance
(Libra)

Cette modeste constellation du Zodiaque faisait initialement partie du Scorpion dont elle constituait les pinces. Elle en a, semble-t-il, йtй dйtachйe au IIIиme siиcle avant JC par les Egyptiens pour crйer une douziиme constellation dans le Zodiaque (et en utilisant le symbole mythique de la pesйe des вmes par Anubis). Cette modification pris tout son sens avec les Romains au moment de la rйforme du calendrier julien puisque l'йquinoxe d'automne (йquilibre exact entre jour et nuit) avait lieu а cette йpoque pendant le passage du Soleil а cet endroit du ciel (aujourd'hui dans la Vierge du fait de la prйcession des йquinoxes).

Le Scorpion
(Scorpio)

Cette constellation du Zodiaque est remarquable par son йtoile principale trиs brillante et rougeвtre, Antarиs, qui forme avec les trois йtoiles qui la prйcиdent une forme d'йventail figurant la tкte de l'animal. Selon la lйgende c'est le Scorpion que la dйesse Diane envoya pour tuer Orion, ce qui explique les positions opposйes (l'une se lиve quand l'autre se couche) de ces constellations dans le ciel pour qu'elles ne se rencontrent jamais plus. Antarиs, avec sa couleur et son йclat ressemble а Mars, d'oщ son nom grec qui signifie littйralement "rivale de Mars" (anti-Arиs). Juste а cфtй se situe l'un des plus beau amas globulaire du ciel borйal, pratiquement йgal а M13 en taille, dont l'йclat est malheureusement terni par sa brillante voisine.
Observation aux jumelles*. M4 (amas globulaire)

Cette petite constellation йvoque la lйgende d'Orphйe, musicien hors pair autorisй exceptionnellement par Hadиs а aller chercher son йpouse Eurydice aux Enfers. Elle est remarquable par son йtoile principale, Vega, la 3иme plus brillante du ciel borйal (aprиs Sirius et Arcturus). Avec Deneb (du Cygne) et Altaпr (de l'AIgle), elle forme le fameux "Triangle d'йtй", figure bien utile pour se repйrer dans le ciel estival. La nйbuleuse planйtaire M57 qu'elle contient est cйlиbre pour sa forme "en rond de fumйe". C'est le rйsidu d'une йtoile qui s'est dilatйe en gйante rouge а la fin de sa vie (comme le fera le Soleil dans environ 5 milliards d'annйes). Nota. le terme "planйtaire" vient uniquement de la ressemblance de ce type d'objet avec le petit disque d'une planиte lorsqu'on l'observait avec de petits instruments, donc des trиs faibles grossissements.
Observation avec instruments (lunette/tйlescope). M57 (nйbuleuse planйtaire)

Le Sagittaire
(Sagittarius)

Trиs basse vers l'horizon Sud sous nos latitudes, cette constellation ne peut кtre observйe qu'en йtй. Elle fait rйfйrence а l'archer hybride, mi-homme mi-cheval, qui pointe sa flиche en direction d'Antarиs (pour venger Orion, voir le Scorpion ci-dessus). Comme ces constellations ont йtй dessinйes par les grecs, observant le ciel depuis une latitude plus faible que nous, elles ne nous apparaissent pas dans leur entier, ce qui ne nous permet pas rйellement de reconnaоtre leurs figures. Pour nous, le Sagittaire est plus facile а dйfinir comme une "thйiиre", avec un couvercle triangulaire, un bec verseur et une anse. Le centre de notre galaxie (la Voie Lactйe) йtant situй dans la direction du Sagittaire, cette rйgion du ciel est particuliиrement riche en йtoiles, amas et nйbuleuses.
M22 est une curiositй а cet endroit (un amas globulaire visible "au travers" de cette rйgion trиs riche de la galaxie). M7 est en rйalitй situй dans le Scorpion mais il nous apparaоt plutфt dans le voisinage du Sagittaire. M16 se situe dans le Serpent mais nous l'avons indiquй ici car il fait partie de la "chaоne" de nйbuleuses M8, M20, M17 et M16 souvent observйes а la suite. M8 est surnommйe "La Lagune" en raison de la partie sombre qui la coupe en deux, M20 "Trifide" (idem en trois) plus petite mais voisine, M17 est dite "Omйga" (mais elle йvoque souvent la silhouette d'un canard nageant sur l'eau) et M16 "nйbuleuse de l'Aigle" (oщ l'on trouve les fameux "piliers de la crйation", photo cйlиbre du tйlescope spatial Hubble).
Observation aux jumelles*. M22 (amas globulaire), M7 (amas ouvert), M8 (nйbuleuse), M20 (nйbuleuse), M17 (nйbuleuse), M16 (nйbuleuse)

Le Cygne
(Cygnus)

Cette grande constellation de l'йtй йvoque la lйgende de Leda, reine que Zeus a sйduite en se transformant en cygne pour pouvoir l'approcher lors de son bain, avec la complicitй de l'aigle. Sa principale йtoile, Deneb (littйralement "la queue" du cygne) forme le Triangle de l'йtй avec Vega et Altaпr. C'est une йtoile trиs remarquable car trиs йloignйe de nous. environ 3.250 annйes-lumiиre, c'est а dire que sa lumiиre qui nous parvient actuellement est partie а l'йpoque oщ Ramsиs II rйgnait sur l'Egypte. Pour briller aussi fort (а l'йgal d'Altaпr qui n'est qu'а environ 16 al), elle est vraiment trиs puissante, de l'ordre de 9 millions de fois la taille du Soleil. La nйbuleuse M27 indiquйe ci-dessous est en fait dans la petite constellation du Renard mais elle est facilement situйe entre Albirйo (belle йtoile double figurant les yeux du Cygne) et la petite constellation de la Flиche. C'est le reste d'une supernova (explosion cataclysmique d'une grosse йtoile а la fin de sa vie).
Observation aux jumelles*. M27 (nйbuleuse)

Cette constellation de l'йtй participe aussi de la lйgende de Leda, puisque Aquila, complice de Zeus, a survolй la scиne pour donner prйtexte au cygne, effrayй par le rapace, de se jeter dans les bras de la belle. Aquila est associй а de nombreuses autres lйgendes mythologiques. il dйvore sans relвche le foie de Promйthйe, il a enlevй Ganymиde (figurй par le Verseau dans le Zodiaque).
L'amas ouvert M11 indiquй plus bas et la constellation de l'Ecu de Sobieski se repиrent facilement а partir du bout de la queue de l'Aigle.

L'Ecu de Sobieski
(Scutum)

Cette constellation a йtй crйe au XVIIиme siиcle par Hevelius en tronquant l'Aigle. Elle n'est pas trиs remarquable par les йtoiles qui la composent mais par la richesse de la Voie Lactйe а cet endroit qui forme un vйritable "nuage" visible dans un ciel bien noir. En son sein, l'amas ouvert M11 est l'un des plus beau du ciel. Contrairement aux amas globulaires, situйs hors de la galaxie, les amas ouverts en constituent les zones les plus riches, les plus denses en йtoiles.
Observation aux jumelles*. M11 (amas ouvert)